Article publié sur la FFBB – NM1
Suite au revers de Vitré face à Challans et aux victoires de Fougères et Lorient, les trois formations bretonnes s’affichent avec un bilan égal de la 6ème à la 8ème place alors que la date couperet du 14 février s’approche vite. Dans le groupe B, les Enfants du Forez, qui luttent pour accéder à la poule haute, ont réussi un tour de force important en tenant largement tête au leader, le Havre.
Le peloton breton reste compact à cinq journées de la fin de la première phase. Revanchards après s’être inclinés à l’aller, les joueurs du CEP Lorient ont pris l’ascendant sur le Pôle France avec autorité (96-71) dans un effort collectif conséquent (6 joueurs à plus de 10 points, 26 passes décisives). Malgré un bilan de 11 victoires pour 10 défaites, les hommes de Pascal Thibaud restent bloqués à la 8ème place derrière leurs homologues de l’Ouest, Vitré et Fougères. Vainqueur à domicile dans un nouveau derby breton en inversant la tendance du match dans les derniers instants de la rencontre face à Rennes (65-61), le promu remonte au créneau en s’emparant de la 6ème place. Vitré, défait à Challans lourdement (75-56) reprend le siège instable du septième spot du groupe A. Juste devant, les rangs sont tout aussi serrés entre Levallois, Tours et Tarbes-Lourdes. Victorieux avec plus ou moins de difficultés, comme les Knights du Tours Métropole Basket qui auront explosé en fin de match contre les Sables Vendée (95-77) avec le trio Andre-Béquignon-Drouault (66 points inscrits) ou dans un autre registre pour l’UTLPB à Poissy (98-103) et les Metropolitans à Toulouse (54-61), les trois formations se confortent de la 3ème à la 5ème place à bilans équivalents. Enfin, Angers a tenté fébrilement de résister à Quimper, sans succès (66-83).
Dans l’autre groupe, plusieurs coups sont à noter mais celui de Feurs aura été le plus marquant. Dixième avant vendredi soir, les Enfants du Forez ont déjoué les pronostics pour faire tomber le leader en menant quasiment toute la rencontre (83-66). Inépuisable à 37 ans, Moustapha Diarra (17 points, 5 rebonds) aura été le fer de lance des résidents du Forézium pour accrocher la 8ème place derrière LyonSO, vainqueur contre Besançon (74-58), et Saint-Vallier qui aura subi la loi de Berck/Rang du Fliers (86-76). Quasiment condamnés à participer à la poule basse en seconde phase, les nordistes ont montré toute leur force de caractère face au SVBD à l’image du chantier énorme de Maxence Dadiet (34 points). Derrière Feurs, la concurrence est toujours présente, prête à surgir à la moindre erreur à l’image de Loon-Plage (92-77), qui s’offre une victoire importante face à un concurrent direct, Metz. Enfin, de plus en plus éloigné mais toujours en vie, Charleville-Mézières s’est imposé à Avignon-Le Pontet (83-91), conservant ses espoirs de poule haute.
